岳仑，原名蒋耀昆，1930年2月出生于河北省玉田县鸦鸿桥河东村。1945年参加了八路军，那时他刚满15岁。

　　参军以后，由于岳仑歌儿唱得好，被分配到冀东十八分区宣传队当了一名宣传员。在队里，岳仑第一次受到了较正规的培训。上戏剧课、美术课、音乐课等，他的眼界大开。

　　1945年，日寇投降，抗战胜利。可日本鬼子不向八路军投降，要等国民党中央来了再缴枪。八路军再次攻城，先打香河后打宝邸。宣传队也随部队一起攻城。这次胜利，宣传队有了意外收获，缴获了两把日本造的小提琴，领导上决定分给岳仑一把。有了这把小提琴，岳仑每次行军他都把这件“新式武器”挎在肩上，同时把更多的精力投入到音乐学习当中。

　　1946年夏，国民党向解放区发动全面进攻，解放战争拉开了序幕。1947年7月，岳仑所在部队被编入东北民主联军第9纵队26师，部队向东北挺进。岳仑和宣传队员一起背上背包，和大队人马一起行进。在部队经过的大道两旁，经常会看到宣传队设立的鼓动棚。上面贴着“向东北胜利进军！”等口号。

　　1948年春，部队开始新式整军运动。宣传队配合赶排了歌剧《白毛女》、《杨勇立功》等剧目。部队文艺工作开展得如火如荼，宣传队也开始尝试创作歌曲。

　　1948年10月15日部队攻克锦州，一个月后，又取得了辽沈会战的伟大胜利，东北全境解放。岳仑作为参战部队的一员，见证了一次次的胜利。这时，他激动地写下了自己第一首歌曲《东北解放》大合唱。

　　在北平和平解放后不久，部队开到河北省霸县(现霸州市)辛店休整。这时，全军大整编，作为宣传队员的岳仑自然就有更多的工作需要做。1949年8月初，湖南和平解放。衡宝战役结束后，岳仑所在的部队进入湘桂边剿匪。宣传队也随部队驻祁阳，1950年5月，海南岛解放后，大陆初告安定。此时战士们都沉浸在胜利的喜悦中，迫切需要唱新歌。音乐工作者的责任感促使岳仑和陆原开始酝酿创作适合战士们唱的新歌。陆原把在连队收集到的战士“枪杆诗”，改写出了“我是中华一个兵，来自苦难老百姓”。岳仑闻此即来了灵感。一天中午，他俩来到江边的文工队司务处，爬上二层阁板楼，在一张仅容一人写字的白条方桌上开始合计新歌的事情。岳仑突然心中迸发出激动的旋律，边唱边写出了“我是一个兵，来自老百姓……”陆原也激动起来，接着你一句我一句地修改，压缩，长短搭配。第二段重复“我是一个兵”，加上“忠于祖国爱人民，战争考验了我立场坚定”的内容，最后曲调更加有力地表示“谁敢发动战争，坚决打它不留情”。节奏采用群众熟悉的民间调式，一气呵成。这支歌曲就这样诞生了。

　　这首歌写成之后，当天下午先在文工队试唱，由于歌曲节奏鲜明，歌词朴实，队员们十分钟就学会了。第二天，他们就到连队去教唱，岳仑指挥大家轮唱，一遍又一遍，战士们越唱越带劲，几天的功夫，连围观的老百姓也都学会了。《我是一个兵》的歌声很快在祁阳城到处飞扬。领导上也给予了充分肯定，师里召开劳模大会，这首歌还作为各连队比赛时必唱歌曲。

　　1951年春，岳仑陆原随师文工队参加军文艺汇演，《我是一个兵》这首歌便成为那次汇演的最亮点。夏天，在参加中南军区第四野战军文艺汇演时，又获优秀节目奖。1952年9月，在中国人民解放军全军文艺竞赛大会上，《我是一个兵》获一等奖。此时，这首歌已经向全军传播了，《人民日报》刊出词、曲，广播电台还向全国播放并教唱。后来，这首歌又被改编成雄壮的军乐曲。

　　歌曲《我是一个兵》诞生后，不仅在全国广为传唱，而且军乐、民乐、笛子、钢琴、提琴、手风琴都有演奏。同时，在苏联、东欧和越南等国家和地区均有出版。2006年俄罗斯亚历山大歌舞团来北京访问演出的6首中国歌曲中就有《我是一个兵》；1960年代初，越南出版的《社会主义国家歌曲集》的扉页上刊登了《我是一个兵》的五线谱和越南文字的词曲。

　　从20世纪50年代到80年代，中央军委总政治部先后4次发出通知，将《中华人民共和国国歌》、《解放军军歌》和《我是一个兵》并列为全军必唱歌曲。（赵永春）