“公务员出国在侨乡比较特殊，新中国成立以来，有归侨回来当科局级干部和副县长的，同样，也有不少科局级干部甚至四套班子中的领导干部移民海外”，台山市委原常委、市委办公室原主任黄仁夫对《瞭望东方周刊》说

　　看过《让子弹飞》的读者一定记得，麻匪张麻子在鹅城的街道上撒满元宝、枪支，并带领全城的百姓打败城中恶霸黄四郎。马车飞驰其间的两排骑楼群，宏伟壮观，充满异国风情。

　　这个骑楼群就是“第一侨乡”台山市境内的梅家大院。

　　台山市，与同属江门市的恩平、开平、新会、鹤山并称“五邑”。“五邑”之中，台山更有“两个台山”之称：本市常住人口100万，而旅居海外的台山籍人士达130万之多。

　　偏居珠三角一隅的台山，何来如此规模庞大的西式建筑？电影中黄四郎的一句话便是解释：“我们鹅城有两大家族，都是把人卖到America，修铁路，挣的都是dollars”。

　　“金山客”

　　修铁路，挣美金，反映的是鸦片战争后，台山人的辛酸移民史。

　　据《台山历史文化集》记载，台山先人出洋，或以“猪仔华工”，或以“赊单华工”的方式进行。前者主要运往南洋和拉丁美洲地区，后者主要前往美国、加拿大和澳大利亚等国。早期台山海外移民尤其以美国为多，主要为金矿开发和太平洋铁路建设卖命。

　　到19世纪50年代，从广州、汕头、澳门、香港出口的华工，每年合计约5万人左右。这些人当中，相当多的是台山人。

　　他们中很多在远渡重洋途中病死，尸体被抛入大海。渡过大洋的，在险恶的河谷中淘金，在崇山峻岭中铺设铁轨，在热瘴之地垦荒种植，忍受着奴隶般的生活。

　　在工地幸存下来的“华工”慢慢积累了一定的财富。他们将这些财富寄回家乡，并陆续回国完成三件大事：“买地、建房、娶老婆”。这些从旧金山等地归来的劳工被称为“金山客”。

　　“金山客”们归国之后，洋楼建设热潮随之开始。他们请侨居国的建筑工程师绘好图纸，并从香港或海外购进钢筋、水泥。洋楼一般建了两层以上，装饰有希腊式圆柱，巴洛克式的山花，罗马式的拱门，西班牙式的阳台

　　精美绝伦、具有各国风情元素的洋楼和圩镇散布于台山各地，商贸往来，行人络绎不绝，尽显圩镇繁华。梅家大院所在的汀江圩就是其中的一个。

　　到1930年，台山的侨汇达3000万美元左右，几乎占全国侨汇(9500万美元)的1/3，1937年更是达到1.8亿美元。

　　台山人对“金山”趋之若鹜，嫁给“金山客”也一时成为一种热衷的潮流。