罗曼·罗兰（1866-1944）是20世纪享誉全球的法国大文豪。1903年起，他用了十年时间写出法文版长达1600页的名著《约翰·克利斯朵夫》，这部小说很快被译成多种文字出版，罗曼·罗兰从此声名鹊起，并获得诺贝尔文学奖。罗兰出身在法国乡间的一个公证人家庭，自幼接触底层社会，养成他同情贫苦民众、生活简朴、不追求奢华和物质享受的性格。第一次世界大战期间，他鲜明的反战立场和人道主义言行，使他加入到进步作家的行列。

自称“苏联的老朋友和维护者”

1917年，俄国十月革命爆发，诞生了一个工农苏维埃共和国，引起各国进步人士的关注，也使资本主义国家的统治者深感不安。当年丘吉尔直言不讳地说，要把苏维埃“扼死在摇篮中”，于是十多个国家发动了对苏俄的武装干涉，不少西方国家的工人和进步人士则针锋相对发起“不许干涉苏俄”的运动。罗兰也是这个运动的积极参与者，他明确表示反对外国干涉苏俄的行径，公开宣称：“我不是布尔什维克，然而我认为布尔什维克的领袖是伟大的马克思主义的雅各宾，他们正在从事宏伟的社会实验。”

上世纪20年代末30年代初，世界局势风诡云谲，法西斯势力在德意等国抬头。罗兰著文严厉谴责法西斯是“人类良心的堕落”，并参与发起成立“国际反法西斯委员会”。希特勒上台后，法西斯势力进一步猖獗，他在一封公开信中说，我“毫不犹豫地站在苏联一边，她是代表着新的劳动世界的唯一堡垒”。

可以看见，罗曼·罗兰不仅是一个具有广泛国际影响的作家，也是一位爱憎分明、诚实正直的社会活动家，一位追求自由、民主、正义、光明的进步知识分子代表。他长期生活在西方世界，对资本主义社会的弊害深有体察，他对苏联的憧憬，出自他对一个正在建设的“新世界”的向往，他毫不讳言称自己是“苏联的老朋友和维护者”，由于种种原因，他从未到过苏联，对苏联并没有亲自的观察，只有一个朦胧的印象。1935年6-7月，受高尔基的邀请，罗兰踏上苏联国土进行了一个月的访问。访苏期间，受到官方的隆重接待和各界人士的热情欢迎。斯大林亲自接见他，与他有三次近距离接触，这一礼遇在当时是很罕见的。罗兰的行程排得很满，他只能逐日将所见所闻及随感记录下来，访苏结束后，他对笔记作了修改和补充，加写了一篇附记，成为一本完整的作品，装订成册后，题名为《我和妻子的苏联之行：1935年6月至7月》。但这一作品当时没有出版，几个月后，作者在封面上写下这样一段话：“未经我的特别允许，在自1935年10月1日起的50年期满之前，不能发表这个笔记──无论是全文，还是片段。我本人不发表这个笔记，也不允许出版任何片段。”遵从作者的意愿，这本笔记于1985年才公开出版，此时，罗兰和他的夫人均已离世多年。

据目前所见，中译本有三个版本，均以《莫斯科日记》为书名：漓江出版社和上海人民出版社分别于1995年出版该书，广西师范大学出版社于2003年出版。《莫斯科日记》的文学价值并不高，本质上是一本政治笔记。鉴于作者名声显赫，作品又是历史重要时刻的产物，因此，在访苏前后，罗兰的言论备受关注。可是，作者除了在《真理报》发表一篇热情简短的告别信，对伟大的苏联人民表示敬意外，对访苏期间的观感未发表任何言论，引起外界对其政治倾向的种种揣测，罗兰的《莫斯科日记》遂成为一个“历史之谜”。