鲁迅一生从事的职业主要是三种：公务员、教师和作家。

　　公务员身在官场，讲的是职务级别，而不是职称。鲁迅在教育部当了十四年的科长、佥事，没有职称可言。作家靠作品说话，鲁迅一生为人们留下了七百多万字的著译，但是连一级作家都不是，按现在的说法，他是一个没有职称的作家。当然，在鲁迅生活的时代，没有官办的作协，更没有一到四级的作家职称系列。你写出作品，得到社会的认可，你就是作家，否则，你即便被封为特级作家、大师作家，没有好的作品，照样没人搭理你。

　　那么鲁迅有没有过职称，他是什么职称？鲁迅一生断断续续教了十八年书，中国最早讲求职称的也许就是学校，确切地说应该是大学。鲁迅在多所大学任过教，他是有过职称的，只是这种职称和现在的所谓职称不可同日而语，我们不好以今例古做横向比较。在鲁迅教书的上世纪二十年代，旧中国还没有整齐划一的人才评定体系，大学也没有统一完备的教师聘任制度，职称多是一种荣誉或称谓，不能直接反映一个人的学术水平与能力。学校聘任谁当教师，聘任为哪一级，学校自己说了算，教职员均由校长或聘任委员会自主任用，如“伯乐相马”式地选才任才，既不用上报主管部门批准，也不用通过职称办评定认可。当然，教授、讲师也是自由流动的，学校自由选择教师，教师也可以自由选择学校，双方同意，订立契约。这一次聘你当教授，下一次就不一定聘你；你在甲校能聘为教授，在乙校就不一定能聘为教授。一句话，教职实行的聘任制，不是终身制，是临时性的资格认定，不是永久不变的身份象征。

　　鲁迅的教师生涯始于从日本回国之初的一九〇九年，终于一九二七年，凡十八年之久。一九〇九年八月他从日本留学回国后，先在杭州浙江两级师范学堂，后在绍兴府中学堂、绍兴浙江山会初级师范学堂当过教师、监学等，那时候的中等学校都没有职称可言。

　　一九一二年鲁迅应教育总长蔡元培之邀到教育部任职。一九一九年十二月底，他接母亲鲁瑞和妻子朱安及三弟周建人一家到北京，与二弟周作人一家移住八道湾十一号院。这时生活比较安定，公务相对清闲，他开始在学校兼课，从一九二〇年八月到一九二六年八月，鲁迅在北京的八所学校兼过课，这些学校和任课的时间大致是：

　　北京大学：一九二〇年八月至一九二六年八月；

　　北京高等师范学校（北京师范大学）：一九二〇年八月至一九二三年七月；

　　北京女子高等师范学校（北京女子师范大学）：一九二三年七月至一九二六年八月；

　　北京世界语专门学校：一九二三年九月至一九二五年三月；

　　集成国际语言学校：一九二四年五月起共两个月；

　　黎明中学：一九二五年九月起共三个多月；

　　大中公学：一九二五年九月起共两个多月；

　　中国大学：一九二五年九月至一九二六年五月。