刘道玉是中国著名的教育家，原武汉大学的校长，上世纪八十年代的教改风云人物。鄙人寡陋。“刘道玉”三个字深深沁入我的内心，还是在2005年“钱学森之问”发轫之时。钱老对来访的温家宝总理发出“中国教育为什么培养不了杰出人才”的感慨一下子触动了大家对中国教育问题的思考。当时我供职于《世界知识》杂志，受媒体追捧的“刘道玉”自然进入我的视线。真正觉得自己应该为“钱学森之问”和“刘道玉”做些什么的时候，还是在我从事图书编辑以后的2009年。当年9月，钱学森去世。

　　曾经在教育口“晃荡”多年的我，深知中国应试教育积弊甚多，沉疴难返，导致的现状是教师不满意、学生不满意、家长不满意、社会不满意。作为图书编辑，我就是在那个时候有了《中国教育沉思录》图书的策划设想。于是，我找到了长期关注中国教育问题的著名学者丁东和智效民两位先生，希望他们以对谈的方式梳理一下中国教育存在的问题以及其中的求解之道。想不到二位很忙，正在埋头为出版界“还债”，抽身不得，便郑重地为我推荐了刘道玉校长，认为他是这个选题“最合适”的人选。

　　其实，自2005年之后，“刘道玉”就成了我关注的一个关键词。我在网上浏览了他当年出版的《一个大学校长的自白》，除了温暖还有感动。一个如此“受伤”的人还仍然对教育事业倾注心血，坚忍不拔，痴心不改，除了西南联大时期的一些大的教育家之外，在“功利化”教育的当下，恐怕已找不到第二个人了。在这个意义上说，他是一个孤独并注定悲情的教育实践者。但在我的心里，他是真正值得大家仰望的大教育家。

　　2010年5月，我不揣冒昧地给刘校长写了第一封信，请他就教育理念、办学体制、学生培养、学术风气、国际比较等十个方面的问题在学理层面加以梳理和反思，并探讨当代教育的出路，沉思一下当前教育的问题到底出在哪里？在经历了多得不能再多的矫枉过正之后，当代中国教育尤其是基础教育将如何实现自己真正意义的突围和救赎？

　　信发出之后，我心里很忐忑。我知道，在道玉校长门前徘徊的人很多，一个无名小辈的“问候”能有什么结果呢，权当做一次问路投石而已。没想到，两天后老先生给我回复了。他很认同我的看法，并对我“尚不到不惑之年，思想如此成熟”表示了赞赏。但因年近八十，“疾病”常来敲门，加上手头正处理几部书稿，所以婉拒了我的请求。我便提出了出版他自传的设想。我知道书的版权期已到，在教育问题全国如此关注的大背景下，出版他的自传增补版意义非凡。

　　在十多封信件的交往中，老校长最终被我的诚意感动了，决定与原出版社做一个版权了断，将他的增补版交由世界知识出版社出版。于是便有了这本书的问世。