夜半时分，马军副指挥使赵弘殷率领着一支人马，来到了滁州清流关城下，传呼开门，想要入城休息。城上的守将正是他的儿子、刚刚被后周世宗皇帝[HuangDi]提拔为殿前都虞侯兼领严州刺史的赵匡胤。这座地势险恶的关隘是赵匡胤经过力战，几天前才从南唐军队手中夺下来的。赵匡胤不肯开城，因为“父子固亲，(但城门的)启闭，王事也。”于是，赵弘殷的部队只好露宿在城外，天亮才得以入城。

　　这件事发生在显德三年(公元956年)春天，世宗皇帝[HuangDi]御驾亲征向南唐大举进攻，作战骁勇的赵匡胤由此开始得到世宗的赏识，进入个人[GeRen]事业的快速上升期。这个[ZheGe]小故事被载入正史，显然是为了说明赵匡胤的治军严明和公而忘私。而如果按照现代混沌学“蝴蝶效应”的理论来分析，这件事所造成的影响相当重大，完全可以描述为“永久性地、不可逆转地改变了历史的进程”。

　　由于在城外冻了半夜，赵老爷子病倒了。当战事突变，赵匡胤必须马上率军出发时，老爹却歪在床上，于是刚配到赵匡胤身边没几天的军事[JunShi]推官赵普被留下来做临时“男护工”。很难说这是由于赵匡胤对他的信任，还是因为在打仗方面像他这种文职人员本来也派不上什么[ShiMe]用场。当时赵匡胤还算不上国家级的重要将领，只能排进“新秀”之列，替他照顾生病的老爹当然也不能说是多要紧的公务，更接近于一种私下的人情，无关大局却又不便推拒。然而，赵普正是凭借着这段“护工”经历得到了赵老爷子的信赖，从此被赵氏家族当做族人看待，从小小的军事[JunShi]推官升任赵匡胤身边的节度掌书记(略相当于秘书长兼办公室主任)，并最终成为大宋开国皇帝[HuangDi]身边最重要的谋臣。

　　司马光的《涑水记闻》里有这样一段记录：“太祖[TaiZu]初登极时，杜太后尚康宁，常与上议军国事，犹呼赵普为书记，尝抚劳之曰：‘赵书记且为尽心，吾儿未更事也。’”赵普固然对大宋建国做过重大贡献，也确实比太祖[TaiZu]年长五岁，但太后完全把他作为皇帝[HuangDi]兄长甚至长辈的说话口气还是太过不同寻常，足见他与赵家的关系。

　　遍查正史野史，在军师或谋士这一类人物中，诸葛亮无疑是名气最大的一个[YiGe]，与之相比，知道赵普这个[ZheGe]名字的人实在是少得可怜。再进一步比较，“羽扇纶巾”的诸葛丞相是智慧和道德的双重化身，留下了太多脍炙人口的精彩故事，还有连弩、馒头、孔明灯和木牛流马等诸多个人[GeRen]发明，形象近于完美无缺;而正史中对赵普的基本描述是“少习吏事，寡学术”，就是说不学无术，自幼的理想是成为权力场中的混混儿。这样一个[YiGe]人听起来就相当讨厌，根本没有什么[ShiMe]可让人欣赏的。

　　但事实上，刘备的蜀汉政权只能算是一股地方割据势力，从头到尾、满打满算也不过存在了五十年，其中由诸葛亮主持工作的二十年虽然治理的不错，充其量也只是勉强做到了偏安一隅，最终还是在三国中第一个[YiGe]灭亡。而赵普辅助自己的君主建立了一个[YiGe]历时三个多世纪的大王朝，他对大宋之功是怎么形容都不过分的。陈桥兵变他就是主谋之一，除了黄袍加身的皇帝[HuangDi]本人，他是其中最关键的人物，对这个[ZheGe]国家的建立有着最重要的贡献。此后的“杯酒释兵权”，他又是主要的设计师。同时，他还参与了这个[ZheGe]国家诞生之初几乎所有重要方针、路线的制订，他提出的治国方略帮助大宋实现了中央君主的高度集权，决定了整个宋朝的基本走势，甚至对后世也有着重大影响。

　　作为一个[YiGe]“习吏事、寡学术”的半吊子书生，赵普在政坛的建树是令人惊讶的，而他的贡献还不止于内治方面，宋初剿灭周边各国的军事[JunShi]扩张战略竟然也是靠他“襄赞定策”。明人刘浚有一幅著名的《雪夜访普图》，描绘的就是赵匡胤雪夜上门访问赵普，共商“先南后北”扩张计划的故事。

　　赵普为大宋王朝立下如此卓越的功勋，却只给后人留下了一个[YiGe]非常模糊不清的形象，这似乎很不公平。但凡事一定有其原因，此人的个人[GeRen]品质实在难以恭维。

　　赵匡胤曾经为了赵普而发明过一个[YiGe]不太常用的成语：“鼎铛有耳”。有个叫雷德骧的御史中丞(可以大致理解为监察部长兼中央纪检委主任)，劾奏赵普强占市人第宅，聚敛财贿。皇帝[HuangDi]大怒，斥责道：“只要是像鼎和铛这样有耳朵的东西就听说过，赵普是我最器重的人!”命令左右拖着这位大臣在庭前绕了好几圈，帽子都掉到了地上，还警告他不许对外人说起赵普的事。这仅仅是一个[YiGe]很小的例子，如此没有原则的袒护，自然不可能让朝中臣子们信服，大家心里会怎样看待赵普，是不难想象的。

　　史载，有一次宋太祖[TaiZu]登门去看望生病的赵普，看到廊下堆有刚送来的十瓶礼物，就问是什么[ShiMe]东西。赵普说是吴越王钱亻叔送的海货。皇帝[HuangDi]好奇，打开一看，却全是小颗粒的瓜子黄金。皇帝[HuangDi]当时心情很好，告诉赵普受之无妨，并笑言：钱亻叔大概认为国家大事都是由你决定吧。话虽如此，这件事却一定会在皇帝[HuangDi]心里产生阴影。后来，皇帝[HuangDi]又发现了赵普违反禁令私运木材扩展府第等很多问题。这些公忠其表、谋私其内的行为，终于使赵普逐渐失去了皇帝[HuangDi]的宠信。

　　当初受太祖[TaiZu]袒护时，赵普有恃无恐，连太祖[TaiZu]的弟弟赵光义都不放在眼里，两个人[GeRen]矛盾很深。太祖[TaiZu]死后，赵光义继位成为了太宗[TaiZong]皇帝[HuangDi]，赵普被贬出京城。由于太祖[TaiZu]的死太过突然，而“兄终弟及”并不合宗法，此事遂成宋初又一桩千古疑案，当时朝野中的舆论就对太宗[TaiZong]颇有不利。于是赵普主动向太宗[TaiZong]示好，密陈说自己手里存有杜太后留下的遗书，早已约定了太祖[TaiZu]死后传位于太宗[TaiZong]，即所谓“金匮盟书”。从各方面分析，赵普提供的应该是伪证无疑，而他这一举动对赵光义的意义自然非同小可，从此他又得宠于太宗[TaiZong]皇帝[HuangDi]，在朝中东山再起。不过，以这样的品行，纵然成就了千秋功业，也很难流芳百世。