1914年6月28日，一颗子弹打穿了斐迪南的脖子…，随后的四年中1537万多人因此而牺牲。

　　欧洲火药库：巴尔干

　　1800年，巴尔干地区成为奥斯曼土耳其帝国的领土已经有几百年的时间了。几个世纪以来，巴尔干一直由土耳其的苏丹所统治。但是在1800年到1900年的100年间，奥斯曼土耳其帝国的实力逐步下降，对巴尔干地区的领导逐步弱化，巴尔干地区的国家纷纷获得了独立。

　　由于奥斯曼土耳其帝国的衰落，巴尔干地区出现利益真空。奥匈帝国和俄国都把手伸进了巴尔干。日益强大的欲当欧洲霸主的德国使英法俄感到利益即将受损，因此英国、法国和俄国组成了协约国集团。奉行泛德意志主义的德国和奥匈帝国是天然的盟友，再加上意大利，德奥意组成了同盟国集团。协约国集团与同盟国集团在巴尔干地区的利益冲突日益加剧。

　　1900年，巴尔干地区出现了五个独立国家：罗马尼亚、保加利亚、塞尔维亚、希腊和黑山。波斯尼亚名义上还属于土耳其，实际上已经被奥匈帝国控制。

　　1908年，奥匈帝国在德国的支持下吞并了波斯尼亚。塞尔维亚和波斯尼亚是邻国，住在波斯尼亚的塞族一直企图摆脱奥匈帝国的控制，同塞尔维亚合并。奥匈帝国对波斯尼亚的吞并让由俄国支持的塞尔维亚非常愤怒，因此塞尔维亚和奥匈帝国的军队在边境上互相对峙，战争一触即发。

　　1912年10月，以塞尔维亚为主的巴尔干邻国联盟向土耳其发起了进攻。1913年5月，土耳其被赶出了欧洲，它在巴尔干地区的国土被巴尔干诸国瓜分。

　　巴尔干战争的胜利，让塞尔维亚加强了自信心，同时也点燃了波斯尼亚的斯拉夫人的民族主义热情，塞尔维亚和奥匈帝国的敌对情绪日益上升，波斯尼亚自然成了斗争的焦点。同时奥匈背后的德国和塞尔维亚背后的俄国也摩拳擦掌，此时的巴尔干半岛成了一座随时可以爆炸的欧洲火药库。

　　偶然的火星：萨拉热窝事件

　　1914年6月28日奥匈帝国王储斐迪南携储妃到波斯尼亚的首府萨拉热窝巡视。塞尔维亚的激进组织认为这是一个千载难逢的好机会。他们决定给吞并波斯尼亚的奥匈帝国一点颜色看看。

　　在萨拉热窝军政要员的陪同下，斐迪南驱车前往市政府参加欢迎典礼。然而就在去市政府的路上遭到了塞尔维亚爱国青年的炸弹袭击。斐迪南坐着绿色的敞篷车，炸弹扔在了敞篷车里面，但是斐迪南非常镇静，他一下子就把炸弹扔到马路上了。然后炸弹爆炸了，斐迪南毫发未损，但炸伤了几个路上的老百姓。

　　在市政府参加完欢迎典礼之后，斐迪南提出要去看望被炸伤的老百姓，于是他的车队按原路返回。但这一次真正的暗杀来临了。车队走到一个叫拉丁桥的路口，司机放慢速度，向右转弯时一个20岁的塞尔维亚爱国青年普林西普向斐迪南夫妇连开两枪，一枪打在斐迪南的脖子上，一枪打在斐迪南妻子的腹部。

　　裴迪南夫妇的遗体被运回维也纳进行了国葬。奥匈帝国的怒火集中在塞尔维亚的身上，因为他们认为杀手普林希普是一个秘密的塞尔维亚民族主义团体的成员。就这样，普林西普的暗杀行动引爆了欧洲火药库，第一次世界大战随即爆发。